忽听得身后有人喝道：“小子，你还要不要性命？”这声音虽然不响，但相距极近，离他耳朵似不过一两尺。令狐冲一惊回头，已和一人面对面而立，两人鼻子几乎相触，急待闪避，那人双掌已按住他胸口，冷冷的道：“我内力一吐，教你肋骨尽断。”

　　令狐冲心知他所说不虚，站定了不敢再动，连一颗心似也停止了跳动。那人双目凝视着令狐冲，只因相距太近，令狐冲反而无法见到他的容貌。

　　但见他双目神光炯炯，凛然生威，心道：“原来我死在此人手下。见他双目如电，想必在江湖上也非泛泛之辈，死在他手中，倒也不枉我令狐冲在这世上走一朝！”

　　想起生死大事终于有个了断，心下反而舒泰。那人初见令狐冲眼色中大有惊惧之意，但片刻之间，便现出一般满不在乎的神情，如此临死不惧，纵是武林中的前辈高人亦所难能，不由得起了钦佩之心。

　　只听那人哈哈一笑，说道：“我偷袭得手，制你要穴，虽然杀了你，谅你死得不服！”双掌一撤，退了三步。

　　令狐冲这才看清，这人矮矮胖胖，面皮黄肿，约莫五十来岁年纪，两只手掌肥肥的又小又厚。但此人能在自己占尽优势的情况下扯手，一方面想必是对自己的功夫十分自信，另一方面也可看出他不枉是个英豪。

　　令狐冲便微笑道：“这位前辈，不知尊姓大名？多谢掌下留情。”

　　那人说道：“嵩山乐厚。”他顿了一顿，又道：“你剑法的确甚高，临敌经验却太也不足。”

　　令狐冲说道：“惭愧。‘大阴阳手’乐师伯，好快的身手。”

　　乐厚道：“师伯二字，可不敢当！”接着左掌一提，右掌一招便即劈出。

　　他这人形相丑陋，但一掌出手，登时全身犹如渊停岳峙，气度凝重，说不出的好看。

　　令狐冲见他周身竟无一处破绽，喝彩道：“好掌法！”长剑斜挑，因见乐厚掌法身形中全无破绽，这一剑便守中带攻，九分虚，一分实。

　　乐厚见令狐冲长剑斜挑，自己双掌不论拍向他哪一个部位，掌心都会自行送到他剑尖之上，双掌只拍出尺许，立即收掌跃开，叫道：“好剑法！”

　　令狐冲仍念着自己出于华山派，而华山派乃五岳剑派之一，嵩山派掌门又是五岳剑派盟主，不好过于得罪，说道：“晚辈无礼！”

　　乐厚喝道：“哪来无礼有礼的，小心了！”双掌凌空推出，一股猛烈的掌风逼体而至。原来乐厚见令狐冲剑法却是了得，纯以招式而论自己确实不敌，但此刻令狐冲与魔教头头向问天称兄道弟，说不得只有痛下杀手了，这才运内力于双掌之间，使出绝招，妄图短时内擒住对方。

　　令狐冲暗叫：“不好！”此时乐厚和他相距一丈开外，双掌发力遥击，令狐冲无法以长剑挡架，刚要闪避，只觉一股寒气袭上身来，登时激灵灵打了个冷战。

　　乐厚双掌掌力不同，一阴一阳，阳掌先出，阴力却先行着体。令狐冲只一呆，一股炙热的掌风跟着扑到，击得他几乎窒息，身子晃了几晃。

　　阴阳双掌掌力着体，本来绝难逃脱，但令狐冲内力虽失，体内真气却充沛精纯，既有风清扬的真气，又有霸刀的真气，在少林寺中养伤，又得了方生大师的真气，每一股都是浑厚之极。

　　这一阴一阳两股掌力打在身上，他体内真气自然而然生出相应之力，与之相抗，反而没有造成应有的效果。但霎时间全身剧震，说不出的难受，生怕乐厚再以掌力击来，当即提剑冲出凉亭，挺剑疾刺而出。

　　乐厚双掌得手，只道对方纵不立毙当场，也必重伤倒地，哪知他竟是安然无恙，跟着又见剑光点点，指向自己掌心，惊异之下，双掌交错，一拍令狐冲面门，一拍他的小腹。

　　掌力刚发，突然间一阵剧痛连心，只见自己两只手掌叠在一起，都已穿在对方长剑之上，不知是他用剑连刺自己双掌，还是自己将手掌送到他的剑尖之上，但见左掌在前，右掌在后，剑尖从左掌的手背透入五寸有余。

　　令狐冲倘若顺势挺剑，立时便刺入了他胸膛，但念着他先前制住自己却未下杀手，而且还是五岳剑派中的长辈，剑穿双掌后便即凝剑不动。乐厚大叫一声，双掌回缩，拔离剑锋，倒跃而出，再无一战之力。

　　乐厚抬头凝望令狐冲，实难想象这个华山派的少年竟然有如此剑法，那岳不群定然是不会的，那这少年又从何处习得？此刻被一后辈破了自己成名绝技，不能再参与厮杀，更无颜呆在此处，脑中一闪而过的疑问也无心细想，便越过人群离去了。

　　令狐冲望着乐厚离去，想起先前人家占尽先机时也未曾下了杀手，反而在对方提出公平一战时自己却像窜靠肉串一样，将对方的双掌窜了起来，现在想想，心下十分歉然，只得默念了一声“对不住了！”

　　猛听得砰蓬、喀喇之声大作，令狐冲回过头来，但见七八条汉子正在围攻向问天，其中两人掌力凌厉，将那凉亭打得柱断梁折，顶上椽子瓦片纷纷堕下。各人斗得兴发，瓦片落在头顶，都是置之不理。

　　他便这么望得一眼，一人倏地欺近身来，远远发出一掌，掌力击在令狐冲胸口，打得他身子飞了出去，长剑跟着脱手。他背心未曾着地，已有七八人追将过来，齐举兵刃，往他身上砸落。

　　令狐冲笑道：“捡现成便宜吗？”忽觉腰间一紧，一根铁链飞过来卷住了他身子，便如腾云驾雾般给人拖着凌空而行。救了令狐冲性命的正是那向问天。

　　向问天受魔教和正教双方围攻追击已有四五日，每日来都是大战一场方得休息片刻，不过多久，又是一班人马赶来。若只是二三十人，向问天自不用这么辛苦，但每次来的都是几百人，似问又有谁能在这种情况下，还能余下多少力气的？

　　向问天也不能幸免，到了此刻已是势穷力竭。只是就在自己准备好拼死搏杀一番，尽自己最大的努力拉些垫背的时候，突然有这样一个只见过一面的少年出来助拳，自是大生知己之感。

　　向问天一见令狐冲退敌的手段，便知他剑法极高，内力却是极差，当此强敌环视，凶险异常的情况下，他一面和敌人周旋，却时时留心令狐冲的战况，眼见他被击飞出，当即飞出铁链，卷了他狂奔。

　　向问天这一展开轻功，当真是疾逾奔马，瞬息之间便已在数十丈外。后面数十人飞步赶来，只听得数十人大声呼叫：“向问天逃了，向问天逃了！”

　　向问天大怒，突然回身，向前冲了几步。追赶之人都大吃一惊，急忙停步。一些下盘功夫较浮，奔得势急，收足不住，直冲过来。向问天飞起一足，将他踢得向人丛中摔了过去，当即转身又奔。众人又随后追来，但这时谁也不敢发力狂追，和他相距越来越远。

　　向问天脚下疾奔，心头盘算：“这小子只和我见过一面，居然肯为我卖命，那丫头果然没有看错人。不过不管你跟那丫头的事情，似你这样的朋友，我向问天交定了！只是后面这些兔崽子阴魂不散，怎生摆脱他们才好？”

　　奔了一阵，忽然想起一处所在，心头登时一喜：“那地方极好！”转念又想：“只是相去甚远，不知有没力气奔得到那里。不妨，我若无力气，那些家伙更无力气。”

　　抬头一望太阳，辨明方向，径向东北角上奔去。奔出十余里后，又来到大路，忽有三匹快马从身旁掠过，向问天骂了一声，提气疾冲，追到马匹身后，纵身跃在半空，飞脚将马上乘客踢落，跟着便落上马背。

　　他将令狐冲横放在马鞍桥上，铁链横挥，将另外两匹马上的乘客也都击了下来。乘者落地，两匹马仍继续奔驰。向问天铁链挥出，卷住了缰绳，这铁链在他手中挥洒自如，倒似是一条极长的手臂一般。

　　向问天抢得三马，精神大振，仰天哈哈大笑，说道：“小兄弟，那些兔崽子追咱们不上了。”

　　令狐冲淡淡一笑，道：“今日追不上，明日又追上了。”

　　向问天骂道：“他奶奶的，追他个屁！我将他们一个个杀得干干净净。”

　　向问天轮流乘坐三马，在大路上奔驰一阵，转入了一条山道，渐行渐高，到后来马匹已不能行。跳下马来，飞起左腿，将马踢入了山涧。