如果说起三国时期的美女，人们首先想到的可能要算“江东二乔”了——当然，也可能有不少人会想到貂蝉，但貂蝉并非历史上实有的人物，而是小说戏曲虚构出来的艺术形象。

　　史籍中有关江东二乔的记载极少。陈寿的《三国志》中只有《吴书·周瑜传》有这样一句。

　　从攻皖，拔之。时得桥公两女，皆国色也。（孙）策自纳大乔，（周）瑜纳小乔。

　　裴松之注此传时引用了《江表传》，也只有一句：

　　（孙）策从容戏（周）瑜曰：“桥公二女虽流离（按：流离，光彩焕发貌）， 得吾二人作婿，亦足为欢。”

　　这两句话告诉我们：第一，二乔的姓本作“桥”，至于她俩的芳名，史书失载，只好以“大乔”、“小乔”来区别。现代人对此会觉得奇怪，但在以男性为中心的封建社会里，这种现象却是见惯不经的。历史上许多皇后都没有留下名字，就是孙权的母亲吴夫人、妹妹孙夫人，不也同样不知其名吗？第二，二乔的籍贯是庐江郡皖县（今安徽潜山）。第三，二乔长得很美 ，有倾国之色，顾盼生姿，明艳照人，堪称绝代佳丽。第四，孙策、周瑜得到二乔是在建安四年（199年）攻取皖县之后，当时，孙、周二人都是25岁（周瑜比孙策小一个月），因此，估计二乔的年龄不过20上下。第五，孙策、周瑜对能娶二乔为妻感到非常满意。

　　从二乔方面来说，一对姐妹花，同时嫁给两个天下英杰，一个是雄略过人、威震江东的“孙郎”，一个是风流倜傥、文武双全的“周郎”，按照传统观点，堪称郎才女貌，美满姻缘了。

　　然而，二乔是否真的很幸福呢？史书上没有说。不过，从有关资料分析，至少可以肯定，大乔的命是很苦的。她嫁给孙策之后，孙策忙于开基创业，东征西讨，席不暇暖，夫妻相聚之时甚少。仅仅过了一年，孙策就因被前吴郡太守许贡的家客刺成重伤而死（《三国演义》第2 9回写了此事），年仅26岁。当时，大乔充其量20出头，青春守寡，身边只有襁褓中的儿子孙绍，真是何其凄惶！从此以后，她只有朝朝啼痕，夜夜孤衾，含辛茹苦，抚育遗孤。岁月悠悠，红颜暗消，一代佳人，竟不知何时凋零！小乔的处境比姐姐好一些，她与周瑜琴瑟相谐，恩爱相处了十一年。在这十一年中，周瑜作为东吴的统兵大将，江夏击黄祖，赤壁破曹操，功勋赫赫，名扬天下；可惜年寿不永，在准备攻取益州时病死于巴丘，年仅36岁。这时，小乔也不过30岁左右，乍失佳偶，其悲苦也可以想见。周瑜留下二子一女，是否皆为小乔所生，史无明文，但按照封建宗法制度，她终归是这二子一女的嫡母。由于周瑜的特殊功勋，孙权待其后人也特别优厚：其女（又是一个不知名字的！）嫁给孙权的太子孙登，若不是孙登死得早了一点（亡年33岁），当皇后是没有问题的；长子周循，“尚公主，拜骑都尉”，颇有周瑜弘雅潇洒的遗风，可惜“早殇”；次子周胤，亦娶宗室之女，后封都乡侯，但因“酗淫自恣”，屡次得罪，废爵迁徙，不过最终仍被孙权赦免。尽管如此，小乔本人却是琴瑟已断，欢娱难再，只好和姐姐一样，在无边寂寞、无穷追忆之中消磨余生了。在漫长的封建社会中 ，“自古红颜多薄命”，死于非命者何止万千；相对而言，二乔算不得太不幸，但她们同样也掌握不了自己的命运！

　　作为艳名倾动一时的美女，江东二乔很自然地成了文学艺术的对象。最早而且最著名的作品当推唐代诗人杜牧那首脍炙人口的《赤壁》诗：

　　折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。

　　东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。