刑天是中国上古神话中最具反抗精神的人物，刑天为炎帝近臣，自炎帝败于阪泉，刑天一直伴随左右，居于南方。但刑天不甘心失败，他一人手执利斧和盾牌，直杀上中央天帝的宫门之前。黄帝亲自披挂出战，双方杀得天昏地暗。刑天终于不敌，被黄帝斩下了头颅。黄帝把它的头颅埋在常羊山里。刑天虽断了头，却仍不泯志。没了头颅的刑天又突然再次站起，把胸前的两个乳头当作一双眼睛，把肚脐当作嘴巴，左手握盾，右手持斧，向着天空猛劈狠砍，战斗不止。与黄帝再决雌雄。

　　刑天舞干戚东晋诗人陶渊明亦深受感动，做《读山海经》诗曰：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志故常在。同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良晨讵可待!”刑天与黄帝的争斗，乃是炎黄战斗的延续。刑天部落虽然失败，但刑天那种绝不屈不挠绝不服输的顽强的战斗精神，深深地烙印在后世人民的心中，常为后人称颂。刑天，象征着一种永不妥协的精神!

　　由于黄帝是作为中国古代传说中的圣帝，而炎帝作为古代重要部落的一支也在神话传说中被神化与正化。刑天的“历史”定位或是感情定位一直难以确定。许多文献称其为凶神，对他的反抗行为一笔抹杀，能被古代价值观所推崇的大概只有其“锲而不舍”了。刑天，作为一个古代神话中的“特型角色”，他那独特的个性是由封建社会皇权意识所决定的。刑天的勇猛、忠心、武功等等正是对古代帝皇座下武将的理想化写照。刑天的精神，从封建的护主精神衍生而来，在经过数千年文化历史的浸染中走到了现在，他所代表的现代意义更具有英雄主义的浪漫与悲壮色彩。可以说，刑天精神与骑士精神有异曲同工之处，在传统文化与外来文化并存的今天，它更容易被中国年轻人理解与尊重，也更容易走上世界文化的“神坛”。

　　刑天为炎帝近臣，自炎帝败於阪泉，刑天一直伴随左右，居於南方。蚩尤起兵复仇被黄帝削平，落得个身首异处的下场，刑天吞不下这口气，他一人手执利斧，直杀上中央天帝的宫门之前。黄帝也不是好惹的，他亲自披褂出战，双方杀得天昏地暗。刑天终於不敌，被黄帝斩下了头颅。黄帝把它的头颅埋在常羊山裏。没了头颅的刑天却突然立起身来，把胸前的两个乳头当作一双眼睛，把肚脐当作嘴巴，左手握盾，右手持斧，向著天空猛劈狠砍，战斗不止。这正是：刑天舞干戚，猛志故常在。