灾变前4天:有人看到前门角楼上有火光,青色萤火,大如车轮。
灾变前3天:东北方出现红赤的云气。
灾变前两天:空中出现黑色云气。
灾变前4小时:地安门守门的内侍忽然听到音乐之声,一番粗乐过过,又是一番细乐,如此三叠,大家惊怪,发现声音出自后宰门(地安门)火神庙。刚刚推开殿门去看个究竟,只见一个红球从殿中滚出,腾空而上。
灾变前一刻:哈哒门火神庙庙祝惊见火神乱动,像是要下殿,忙拈香跪告。火神因地壳运动晃动,当时的人们以为火神显灵,庙祝哀哭抱住,就在此时,东城蓦地响起震声。
徐好民先生分析道:“如果是一次单纯的爆炸,绝不会有这么多的前兆。这些前兆与地震前常出现的地震云、地光、地声颇为相似。而且史料明确指出,先是‘天色皎洁,忽有声如吼,从东北方渐至京城西南角,灰气涌起,屋宇震荡’,然后才是‘大震一声,天崩地塌,万室平沉’,显然‘吼声,屋宇震荡’和‘大震一声’是两件事。在爆炸的同一时间,连北京城郊方圆72公里内的河西务、通州、密云、昌平等地也听得见震声,影响这样大的范围,造成这样严重的灾害也不是一个火药库爆炸所能达到的。《两朝从信录》记载了当时灾难的幸存者、王恭厂工人吴二的话:‘但见飙风一道,内有火光,致将满厂药罐烧发’。这也肯定了火药的爆炸是由外因触发的。我个人认为,这是一次地震、火药、可燃气体静电爆炸共同引起的一场巨大灾难。”
还原灾难发生的瞬间
1980年,我国地质专家在宣武门附近地基中发现了许多互相联系的古地震遗迹,其中喷水冒砂地裂缝有两条,隐伏的细裂缝及“砂柱”数十条。在地裂缝附近有4口古井,受古地震影响而变形,有的井圈被震塌,有的井身已震歪。经考证,此处为北东向德顺义-良乡断裂和呼家楼-崇文门断裂经过之地,而王恭厂正好也在此地段上。这个发现使一些学者认为,王恭厂大爆炸由地震引起。但徐好民认为,爆炸当天,的确发生了地震,但造成诡异现象的不仅仅是地震,其中静电起到了重要作用。
徐先生解释道:“大家对日常生活中的静电现象都不陌生,但对特殊自然环境下出现的静电异常现象却所知甚少。从前兆来看,不论前门楼角合并如车轮的萤火,还是地安门内侍听到的庙内的音乐声,滚出的火球都是空气中静电场强化造成的现象。这种静电异常现象在地震前后是非常普遍的,它们主要是由地下溢出的气体造成的。这些气体携带着地壳内的热能、电能、化学能、机械能等,本身就具有放射性,同时活泼易燃,它们又在空气中进行氧化,混合、碰撞、感应等一系列物理化学变化,形成各种电荷密集区,在不同外因的触发下,对于不同的物体,它们就会表现出不同的形态和性质,以及不同规模的静电现象。
“这种现象,早在1799年,就被德国地理学家洪德堡发现,他在委内瑞拉测量到地震前电荷量显著增高;西西里岛在一次地震来临前,有人看到一只猫的毛都直竖起来,背上发出火花。从史籍记载来看,王恭厂发生爆炸时,出现含有火光的“飙风”,就是低空静电放电现象,从这一点也可以看出,当时重灾地区低层空气中静电荷积累量是相当大的。而当它和地震、爆炸融合在一起的时候,造成的伤害自然也是巨大的了。”
按照徐好民的推断,我试着还原了当时的情形——1626年5月30日,早朝已罢,熹宗回到乾清宫进早膳,魏忠贤及两名党羽在宫中策划阴谋作乱,大臣薛凤翔等人坐着大轿打道回府,平民百姓也开始了一天的劳作。此时,北京城地下一个北东向的断裂正酝酿着一个5级左右的地震,9点左右,地震断裂经过宣武门一带(主要应力闭锁区或震源区),从东北向西南冲突。地震波激发空气中的静电荷产生放电,把地面的大量尘埃吸到空中,顿时“灰气涌起”。断裂到达王恭厂一带时,地震波激发空气中的静电放电,只见“飙风一道,内有火光”。由于这一带低空的可燃气体浓度达到爆炸阈值,遇到静电随即爆炸,所以,王恭厂的几百吨炸药也被引爆。随着一声巨响,地震波、可燃气体、火药爆炸的冲击波融合在一起,一场旷古奇灾出现了。
“当然了,也有专家提出了不同的见解,所谓仁者见仁,智者见智。”徐先生爽朗一笑,“尤其是爆炸时,人、衣服,还有其他重物被抛掷这一点上,大家莫衷一是。”
这种现象好像遭遇到了强大的冲击波,因此有专家认为,这是陨石坠落所致:当天一个巨大的陨石自南向北斜坠,落地后引发放射状的冲击波和震弹力,衣物皆被强劲的气流剥飞,重物也被震飞。通过对陆地卫星的多光扫描图像的计算机处理,专家还发现了一些蛛丝马迹:在莲花池东马连道一带,发现了环形的暗斑;在宣武门西南一带,有六七个大小不等的异常半圆,南侧边界不甚清晰,很可能是陨石冲击波造成的。
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