的《倚天屠龙记》里面提到明朝国号来源于明教，该书虽说是一本虚构的小说，但这一说法却不是虚构的。

　　先说说明教的来历，明教即摩尼教，由波斯人摩尼（216-277年）创立。摩尼教的神称为明使，也称为明尊。摩尼教在唐朝武则天统治时传入我国。后因受统治者迫害，明教的活动转入地下，成为秘密结社组织。到北宋末年，它便与出自佛教净土宗的白莲教合流了。元末时白莲教首领韩山童倡言“明王出世”，并称自己是大宋徽宗八世孙并起兵反元，后其子韩林儿自封小明王。后郭子兴于1352年在濠州起兵。他为增强自己的权威，遥奉小明王为主。后朱元璋也投入了郭子兴的红巾军，这样，朱元璋便与“明”结下了不解之缘。

　　如果说当时朱元璋因实力不够强大，还要借用小明王的旗号，那么为什么他直到建国后还用这个“明”字呢？

　　一方面，朱元璋终究还是不能将反元起义的旧部人马一脚踢开，这些人参加起义，就是为了迎接“明王”出世的。另外一方面，这个“明”字又有了另外一番解释：明，义为光明，分为日、月，合则为明。表明新皇帝乃是受命于天，与日月齐光。再者，按中国传统的五德终始之说，明朝建立在南方（定都南京），南方属火，为祝融氏；北方属水，为玄冥氏。元起自北方，北方为水德，以火克水，以明制暗，正合传统的五行相生相克观念。而且，朱元璋的姓氏，“朱”字也与祝融氏拉上了关系。朱姓本是从远古祝融氏而来。祝融，本是颛顼帝之子，是帝喾（kù）的火正，就是掌管火的官。祝融掌管火，火就是光明。明朝得天统之正，因此以“明”为国号。