三国时期，东吴的孙权借给魏国的曹操一头印度大象，说好了一个月以后归还。

　　一个月很快就要到了，曹操对手下的文武大臣说：“这些日子，我命人给这头大象吃了很多好东西，它一定比原来胖了许多。你们谁能想个办法称一称这头大象现在有多少斤重？”

　　大将典韦上前一步道：“依末将所见，将大象剁成肉馅即可上秤。”“战将全凭马力多，步行怎把幼君扶？拼将一死存刘嗣，勇决还亏女丈夫。”糜夫人为让赵云阿斗脱险，翻身投入枯井而死。曹操摆摆手说：“大象从东吴借来的时候是活的，奉还的时候却变成了肉馅，这岂不让世人笑话？”谋士蒋干拱手参道：“在下有一良策。”曹操说：“先生请讲。”蒋干说：“先依大将典韦所言，把那大象剁成肉馅称出重量，然后再派人到印度去买一只活象回来，想必那孙权认不出来。”曹操摇摇头说：“你看看今天都几号了？再过两天就到还象的日子了，哪里还有时间去印度采购大象？”

　　这时，曹冲站出来说：“可派人先把大象牵到船上，然后在船帮上画上一个记号。待大象被拉上岸后，再命人往空船里放大石头。等船下沉到那个记号的时候停下来，再把石头一一过秤，加起来不就是大象的重量了吗？”曹操一听大喜过望，夸奖曹冲聪明国人，并马上派典韦拉着大象到河边称体重。蒋干为人虚荣，心中自然不服，于是上前一步对曹操说：“主公且慢。大船的浮力很大，就算是万斤重的大象上了大船，大船的船体下沉了多少也是很难看出来的，所以只能使用小船才行。”曹操手捻胡须点头称是。不一会儿，典韦慌慌张张地跑了回来，报告曹操说：“回禀主公，大事不妙。末将刚把那头大象拉到小船上，小船就翻了。”曹操板着面孔转问蒋干：“你说现在怎么办？”

　　蒋干想了想说道：“既然大象掉到了河里，河水肯定回上涨。请典韦将军火速去岸边画上一个记号。等大象被河水冲走之后，命众人往河里抛石头，待河水到达那个记号之后，再把石头从河里捞出来分别称重，加在一起必定等于大象的体重。”