《传奇天下》曾报道过在382年前,中国明朝发生了一起罕见怪异的爆炸事件,并伴随一系列诡异现象:死伤者赤身裸体,寸丝不挂;一声震响后,街中轿顶掀除,轿中女子身上的衣服倏然不见,人却安然无恙;一些人离奇失踪,莫名其妙出现在别人家中;许多红细丝衣等都飘至西山,在丰润等县治,树上也挂满成堆的衣服……这些难以解释的现象使当年的爆炸被列入世界三大自然之谜。爆炸发生后,言论不一,众说纷纭,直至今时,仍是地质研究人员关注的要点。
天启大爆炸是世界三大自然谜团之一。爆炸原本并不奇怪,奇怪的是,当时却出现了许多特异的现象,比如“凡死伤俱裸露”、一丝不挂,人在轿中,衣服却不见了。伴随着许多诡异现象,科学界一直说法不一。
1986年5月30日,在灾难发生360周年之际,34位科学家在北京联合发起举行了“1626年北京地区特大灾异综合研究学术讨论会”,讨论这桩科学悬案,由于爆炸发生在当时的火药厂局王恭厂,有学者认为该爆炸由火药自爆引起,但更多的学者却认为是陨星撞击地球或地震引发了爆炸。
为探索真相,我特意走访了当年会议的发起人之一、中国地震局地质研究所副研究员徐好民先生,希望能揭开这个300多年的难解之迷。
中外骇然的旷古奇灾
公元1620年,16岁的朱由校即皇帝位,年号天启。明熹宗朱由校是明代第十五位皇帝,在位七年。在他即位的第六年,京城发生了一起“上警九庙列祖,下致中外骇然”的旷古奇灾。
灾难发生在火药厂局王恭厂。天启年间,明朝为抵御后金等外敌,先后设立过6处火药厂局,争造武器,王恭厂便是其中之一。北京城内驻京军队三大营所需铅子、铳炮、火药,均由工部王恭厂等预造。王恭厂坐落于北京西南角,由一名太监掌管,下面有10多名文书,60多名工匠头目,小工匠则有若干名。王恭厂内日产火药约两吨,常贮备量约千吨。
在爆炸发生之前,王恭厂还只是一个大明王朝制造和储存火药的手工业军工厂。然而,随着一声巨响,“王恭厂”这3个字永远地留在了历史上。
徐好民先生告诉我:“史料上记载,爆炸发生在公元1626年5月30日(明熹宗天启六年五月初六)上午9时左右。由于这是一起举世罕见的大爆炸,当时的王恭厂,就是今天的宣武门内光彩胡同与永宁胡同间那片区域,满目疮痍。爆炸现象之奇特、灾祸之巨大、死伤之惨重,‘乃古今未有之变也’。”
为深入了解当时的情况,徐好民先生为我介绍了佚名撰写的《天变邸抄》,《天变邸抄》是专门用于朝廷传达朝政的文书和政治情报的新闻文抄。对于如此罕见的爆炸,《天变邸抄》用2000余字进行了详细记载:“天启丙寅五月初六日巳时,天色皎洁,忽有声如吼,从东北方渐至京城西南角。灰气涌起,屋宇动荡。
须臾,大震一声,天崩地塌,昏黑如夜,万室平沉。东自顺城门大街,北至刑部街,长三四里,周围十三里,尽为齑粉。屋以数万计,人以万计。王恭厂一带糜烂尤甚,僵尸层叠,秽气熏天,瓦砾盈空而下,无从辨别街道门户。伤心惨目,笔所难述。震声南由河西务,东自通州,北自密云、昌平,告变相同……遥望云气,有如乱丝者,有五色者,有如灵芝黑色者,冲天而起……”
这次爆炸的破坏半径大约为580米,面积达2.25平方公里,其影响波及上至皇帝下至京城的平民百姓。邸抄记载:出事时,皇帝朱由校正在乾清宫吃早饭,突然大殿震动,只见皇帝扔下饭碗,起身直奔交泰殿。速度之快,惊慌的内侍们一时未来得及跟上,只有一个贴身侍卫扶着他。但行到建极殿时,此侍卫却被飞落的瓦砸中脑袋,一命呜呼。熹宗皇帝喘息未定一人跑入交泰殿,躲到大殿的一张桌子下。而干清宫此时也早已一派狼藉,御座御案都翻倒在地。
这次灾难的目击者之一、当时的司礼太监刘若愚,在其著作《酌中志》中也记录了一些细节:爆炸时,皇极殿最高危处有一木先坏,乾清宫皇上住的冬暖阁的窗格扇被震落,打伤了两个内官。皇贵妃任娘娘住的地方器物飞落,任娘娘于去年十月初一所生的皇三子受到惊吓,不久弃世。
京城的官员们也不无伤亡。工部侍郎薛凤翔等人的轿子在街上被打坏;工部尚书董可威折断了胳膊,更倒霉的是他因灾难而被罢职,由薛凤翔继任;御史何枢廷、潘云翼在家中被震死,全家被埋入土中;有一官宦人家,桌椅因震动倾翻,一家人抱着柱子痛哭,“随扑于地,乱相击触”,到天渐明时,都蓬头垢面,若病若鬼;金日升的《颂天胪笔》中记载:当时,魏忠贤正跟其同党在宫中密谋,地面忽然震动,屋脊上的吻兽蓦地飞落,把魏身边的两个宦官当场砸死,魏也吓出一身冷汗。
当时皇宫中正在修建三大殿,无数工匠在工地上忙碌,爆炸发生后,有2000多工匠被砸成“肉袋”。为皇帝出宫准备的仪仗队中的大象受惊从象房中奔逃,满街乱窜,践踏百姓,死者无数。
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