诸葛亮在隆中为刘备制定了一个战略规划，那就是接管荆州，占领益州，联合孙权，对抗曹操，先三分后一统。而在七年前，鲁肃也为孙权制定了一个战略规划，那就是先取荆州，再取益州，由三分而两立，和曹操划江而治，然后再求一统。江东，显然是一个绕不过去的话题。我们也必须弄清楚盘踞在那里的，究竟是怎样的一个利益集团？

　　对此，诸葛亮在他的《隆中对》里有一个准确的描述和判断：“孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。”江东，大约就是江苏、浙江、安徽三省长江以南一带地区。因为长江在芜湖、南京之间偏北斜流，古人便把这一段两岸分别称为江东、江西，而把现在的湖南称为江南。所谓“江东集团”，则是一个历经两代三世建立起来的地方割据政权。它的创始人是孙坚，奠基者是孙策，真正的领袖是孙权。

　　孙坚，《三国志》说他是孙武之后，恐怕靠不住；但《吴书》说他们家族世代仕吴，则大约是真。孙坚从小就胆识过人。十七岁时，他和父亲乘船去钱塘，路上遇见海盗抢劫，在岸上分赃，舟船都不敢前进。孙坚说，这等毛贼可以打他一下，就操刀上岸，指指画画，好像在指挥人马。强盗以为官兵来了，一哄而散。孙坚穷追不舍，抓住其中一个，斩其首而还。于是孙坚名声大振，被官府任命为代理县尉(副县级公安局长)，后来又升到副县长(县丞)。

　　不过，孙坚真正让天下人刮目相看，还是在讨伐董卓的战争中。前面说过，其时关东义士虽然建立了以袁绍为首的联军，但真正忧国忧民而且出兵作战的，只有代理奋武将军的曹操和身为长沙太守的孙坚。曹操是被董卓打败了的，孙坚却是威风凛凛，斗志昂扬。谁要想挡住他的步伐，拖他的后腿，他就灭了谁。他在荆州杀了荆州刺史王睿，罪名是“无所知”；在南阳又杀了南阳太守张咨，罪名是“不作为”。于是“郡中震栗，无求不获”，孙坚也就狂飙突进，一路凯歌，终于在鲁阳(今河南省鲁山县)一带大破卓军，杀了董卓的都督华雄(不是关羽杀的)。

　　这时发生了两个小插曲。一是袁术听信谗言，不给孙坚运送军粮。孙坚便夜驰百里去见袁术，对袁术说，我孙坚和董卓前世无冤，后世无仇，之所以要不顾一切来讨伐他，就是为了上替国家灭贼，下替将军报仇(袁术一家被董卓杀害)，将军为什么还要猜忌孙坚？袁术不好意思，马上就调集了军粮。第二件事就是董卓见孙坚骁勇，派人求和许亲。孙坚说，董卓罪大恶极，死有余辜。孙某若不能将其夷灭三族，拎着他的脑袋四海示众，死不瞑目，还说什么和亲！于是孙坚一鼓作气，进军距离洛阳只有九十里的大谷，吓得董卓挟持皇帝、百官和百姓，烧了洛阳就往西安跑。据野史记载，孙坚进入洛阳后，在宫中井内获得了汉代的传国玉玺。这枚玉玺后来被袁术夺走，成为他称帝的依据之一。孙坚，当之无愧地称得上是那个时代的“乱世英雄”。

　　可惜英雄也有英雄病，那就是骄傲。因为轻敌，孙坚在与刘表部将黄祖的战斗中，单枪匹马陷于敌阵被射杀，终年三十七岁。继承其事业的，是他的长子，十八岁的孙策。

　　孙策字伯符，英武一如其父，而且一表人才，不折不扣地是一个少年英雄，当地人都叫他“孙帅哥”（呼为孙郎）。吴郡太守许贡上书朝廷的时候，也说他很像当年的西楚霸王项羽（孙策骁雄，与项籍相似）。所以人称“小霸王），也就是“小项羽”的意思。